一年と少しの時が流れた。
私は、蝶々への恋心を抱いたまま三年生になり、デザイン系の専門学校へ進学することになった。
そして今日で、学校生活が終わる。
卒業式だった。
空は真っ青で、雲ひとつない。
私はまだまだ寒い三月の風が吹く中の校庭を、卒業証書の筒を持ちながらナミと一緒に歩いていた。ナミが校門前で写真を撮ろうといって聞かないからだ。私達の息は白く、温かだった。
「羽音ちゃん、その髪飾りいいね! どうして今までつけてこなかったの」
「失くしたくないから」
私は、蝶々の、水色の羽根の蝶の髪飾りをしていた。蝶々と同じ位置につけていた。
私の蝶々への恋心はゆるく燃え続けていた。最初のような激しさは、ないわけではない――きっと彼と再会したときに、また復活すると信じている。子供のように、何の疑いも無く。
最後のあの日、ひたすら好きという気持ちを信じたように。
「ところでナミ。誰に撮ってもらうのよ、写真」
「あーっ、そうだったー! どーしよー、また教室まで戻るのしんどいよう」
私は笑った。ナミは相変わらずで、そして私は相変わらず蝶々が好きなことに、何だかふとおかしくなって笑った。
変わらないこと。変わらないもの。
それは時として愚かで、しかし尊いものだった。
「あ、あそこにいる人にとってもーらお。すいませーん!」
「ずうずうしいわねえ」
と、私はナミが行く先を見た。
見た瞬間、その一瞬だけ、体に電気が走ったような感覚に襲われた。
ぴん、とピアノの一番高い音が頭に響く。
ナミが行く先には、背の高い男性が立っていた。長髪ではないが、ボブくらいの髪型だった。
色はよく見かけるような茶色とは少し違う感じの茶色である。振り返る。
その男性は、髪に何かを付けていた。
私は目を凝らして見つめた。
ピンク色の、蝶々の髪飾りだった。
私の作った、あの髪飾りだった。
私は、走った。ほんの短い距離を、ナミを追い越して走った。
段々、私の視界に彼の顔がはっきり浮かんでくる。切れ長の目、長い睫毛、筋の通った鼻、色の薄い肌。
嘘じゃないよね。
名前を、呼んでもいい?
「蝶々!」
しっかりと私を見つめる彼は、私が待ち続けていた奇跡だった。