「なーに朝からいい雰囲気出してんだ」
そう言ったのは与一で、軽くスピカの頭を小突く。違いますとスピカは口を尖らせた。
「カーレンが――ちょっと気になること、玉梓に関することを教えてくれたんです」
後から来た者達にはオーレも加わっていた。何食わぬ顔で海を見ている。スピカはオーレを見ながら、カーレンが再び話す内容に集中する。話は聞いていてもこちらの方をオーレは向こうとしない。
ふうん、と皆が皆、複雑な顔をした。もうチルチルもシュリも虐殺の話を知っているようだったので、わりとすんなりと話は進んだ。
「わたしも」
ぽつりとチルチルが呟く。先ほどの明るさはどこかへ身を潜めた。
「――奥さまも、その玉梓っていう怨霊だったわ。でも――でも、わたしには、優しかった」
目を伏せる。華北でも思い出していた過去に、彼女はしばし意識を飛ばしているのだろう。彼女の涙の記憶を目に映したニコや太望らは、同じように目を伏せた。
「――お母さんみたいだったわ」
言葉の端は少し涙が色付けしている。
「ああ、そういえば」
しめやかな場に、シュリは何かを思い出したように別の色を点じる。
「玉響が、あたしを逃がした時に……えっと」
シュリは左手で頭を抱え、その時聞いた玉響の、遺言のような言葉を手繰り寄せた。
「太陽の姫の子供達であると同時に……えっと、妾の子、って。そういえば、声が変わっていたのよね。女の声に」
玉梓の声だったのかしら、と付け加えた。
「あとは傷ついても助けてしまう、だったかしら、何とか言ってたわね」
「ああ、なら、おれからも」
信乃は小さく手を上げた。
「花依姫が妙椿に捕まっていた時、誰かの霊を降ろさせようとされていたんだ。十二人の名前を、妙椿は言っていたんだって」
花依が信乃を見つめながら言った言葉が――玉梓は本当に悪い人なのでしょうか――次第に確かな形を作りつつ、信乃を圧迫する。
その花依の言葉が全員に届いたと思わせるように、十二人はそれぞれ顔を悲しげに、そしてやりきれない感じに歪めて、俯いていた。
やがて花火が言う。
「どうやら、玉梓とのことに決着をつけなきゃいかん時が来たようだな」
懐から彼は自分の珠を取り出した。珠はようよう明るくなっている浜辺に負けじと、光出している。
十二人はそれぞれの珠を手のひらに乗せた。
「三十年以上も、前のことにな」
「――すべての因縁に」
スピカはそう呟く。
ある者は親を殺され。
ある者は愛しい人を殺され。
ある者は自分の手を血で汚していた。
（……じゃあ、オーレさんは？）
スピカは己に問う。だが、知らないことは答えられない。
オーレは何を呪いとしているのだ？ スピカは何も知らなかった。
彼は何故ここにいる。妻も子も自分も五体満足でいる彼は、何に苦しんできたのだろう？
オーレを見ようと、スピカは顔の向きを変えた。しかし、よく見えない。俯いているというわけではない。
水平線の彼方から光が溢れてくる。全てを覆い隠す、強くて、抵抗する気すらも失わせる、黄金の輝きだ。
夜が明ける。
十二の珠はそれぞれ、光を増した。