寝殿の天にそびえる西園寺の天守閣の屋根の上から、シュリは一人西対の乱闘を目にしていた。
シュリが所属し、率いてもいる華北の盗賊・玄冬団のみの奇襲のはずが、和秦のあらゆる山賊・盗賊が入り混じり、屋敷を喰らい尽くしている。
「どういうこと？」
シュリは不思議そうに呟く。
次の瞬間、シュリは背後にぞっとするものが感じ取れた。ばっと身を翻した。
目線の先にいたのは、柳のようにゆらりと存在している、幽霊じみた男だった。
シュリの黒い服とは対照的な、濡れているような白い着物を、だらしなく着崩している。
髪の毛や肌も白い。しかし目だけはまるで違う。
胸からえぐり出した血の袋のような、真っ赤な眼球を顔に宿らせている。
「――
シュリはゆらりと揺れた玉響を睨んだ。
「火を放つだけでいいと言ったじゃない！ 屋敷全体にとは一言も言わなかったわ！
どうしてあんたは余計なことばかり――！」
玉響は、にやりと嗤う。
「……っ」
シュリは口を閉じた。気持ちの悪い汗が手に額に体にわき出す。
狐のような細い目と、血が鮮やかなまま固まったような瞳と妖しいその嗤いで、シュリは先に進めなくなってしまう。
そしていつも、同じ所でじっとしているしかないのだった。
ただただ、彼女は無力だった。