「殺せ。決して妾を許すな。
恨め、憎め、いつまでもいつまでも、憎み続けろ！ 永遠に！ 死んでもなお！」
スピカは左手を下ろし、空虚を握りしめた。
そして、右手を勢いよく玉響の――そして、全ての元凶である「女」の左胸めがけて振り下ろした。
たった一刺しで、血が勢いよく噴き出した。血の花びらが舞う。或いは血の雪が降る。そして玉響の体は――先日戦った船虫がそうだったように、霧のように消えていった。
しかし、何か赤くもやもやとした煙のようなものが残っている。スピカはその煙の行く先を辿ると、カーレンの目の前に煙は集まった。しかし、何故かカーレンには全く見えていないようだ。
赤い煙は次第に体を形成していく。女の体のようだ。そしてスピカは目を見張る。
カーレンを見つめるその女は、カーレンが姉と慕う人物そのものであった。
目は――そこだけが特別くっきりと――彼女のように、赤い。
「今度は、あなたの番……」
カーレンの頬に触れるが、彼女はちっとも気付いていないようで、玉響がいた場所を悲しげに見つめている。
スピカにだけ聞こえ、スピカにだけ――またぶり返してきた恐怖が芽吹く。
「待っててね、私の可愛い妹。そして、妾の愛しい――」
最後の言葉が、聞き取れない。彼女はスピカの方を向いて、嗤い、そして消えていった。
残り香のような恐怖が、いつまでも消えない幻に囚われた気がした。
「……スーちゃん？」
自分をぼうっと見つめているスピカにようやく気が付いて、カーレンは声をかける。
「スーちゃん？ おーい、大丈夫？」
「お前……何も、今、本当に何も見えてなかったのか？」
「何のこと？ 玉響のこと？」
カーレンは首を傾げる。本当に、彼女は突如として出現した姉に気付いてなかったのだ。
とぼけた顔から、カーレンはすぐに真剣な顔になり、立ち上がって出口へ駆けた。
「おい、カーレン？ どうした！」
「シュリちゃんが、大変！」
スピカは追いかける。過去のしがらみを切って、ようやく前に進めるが、そうのんびりはしてはいられない。今はシュリを迎えにここに来ているのだった。
しかし何故カーレンは他のことにはおそろしく直感が働き、感受性も人の数倍かと思うほどなのに、何故マーラの存在に気付かなかったのだろう。どうしてマーラの恐怖を感じないのだろう。そう思いながら、赤の姫を追った。